New York est avant tout une ville de quartiers, la plupart suffisamment compacts pour être explorés à pied (au moins en dessous de la 59e rue). Ce guide des meilleurs endroits à visiter à New York commence à la pointe sud de l’île et se déplace vers le nord.

Les îles Harbour: Liberty, Ellis et Governors Islands, ont été les premiers aperçus de New York (et même de l’Amérique) pour de nombreux immigrants du XIXe siècle, un héritage célébré dans l’excellent musée de l’immigration d’Ellis Island.

Le quartier financier englobe les gratte-ciel et les bâtiments historiques du sud de Manhattan, y compris la plus haute structure de la ville, le One World Trade Center, renaissant des cendres de Ground Zero.

Immédiatement à l’est se trouve l’hôtel de ville, le centre municipal bien aménagé de New York, et l’énorme travée gothique du pont de Brooklyn, tandis qu’à l’ouest se trouve le chic Tribeca, un quartier résidentiel rempli de lofts avec de nombreux restaurants branchés. Soho, juste au nord, était un grand centre de galeries d’art dans les années 1970 et 1980 ; il est mieux connu aujourd’hui pour ses boutiques et sa scène de rue, ainsi que pour certains bâtiments historiques en fonte.

À l’est se trouve Chinatown, le quartier ethnique le plus densément peuplé de Manhattan et un lieu animé idéal pour la cuisine chinoise et les balades. Maintenant plus un paradis pour les pièges à touristes de pâtes et de sauce rouge que pour les Italiens, la Petite Italie voisine est lentement engloutie par l’expansion affamée de Chinatown, tandis que le Lower East Side, traditionnellement le quartier d’entrée de la ville pour les nouveaux immigrants, qu’ils soient allemands, juifs ou Hispanique, a été presque totalement embourgeoisé par de jeunes professionnels urbains, mais préserve son histoire dans le Tenement Museum qui suscite la réflexion.

Les villages de l’Est et de l’Ouest sont connus pour leurs magnifiques rues bordées d’arbres, leur histoire bohème et leurs bars, restaurants et boutiques branchés. Chelsea a déplacé le West Village au cœur de la scène gay de Manhattan, a récupéré Soho pour des espaces de galerie passionnants et a ajouté des joyaux extérieurs dans les développements High Line et Hudson River Park.

Les zones autour d’Union Square et de Gramercy Park présentent de beaux gratte-ciel, dont le Flatiron Building, qui complètent joliment les espaces verts, ainsi qu’une scène gastronomique passionnante. C’est là que les avenues commencent leur marche vers le nord à travers les blocs occupés et régimentés de Midtown.

Dans sa partie est, Midtown est parsemée de certains des sites les plus impressionnants de la ville, notamment l’Empire State Building, le Grand Central Terminal et le Museum of Modern Art. Des gratte-ciel modernes et postmodernes ponctuent ce quartier d’affaires. À l’ouest, Times Square et le quartier des théâtres offrent un regard commercial sur l’image populaire de New York, tandis que Hell’s Kitchen, le long des 9e et 10e avenues, rappelle au moins une journée un peu plus granuleuse.

Au-delà des immeubles de grande hauteur de Midtown, le caractère de la ville change assez rapidement. L’architecture époustouflante et les magasins phares le long de la Cinquième Avenue débouchent sur la 59e Rue, où les vues classiques de Manhattan sont interrompues par la vaste étendue de Central Park, un élément suprême de l’aménagement paysager du XIXe siècle.

Flanquant le parc, l’Upper East Side est riche et grandiose, avec bon nombre de ses manoirs de millionnaires du XIXe siècle maintenant transformés en une série de magnifiques musées connus sous le nom de « Museum Mile » ; le plus important d’entre eux est le vaste Metropolitan Museum of Art. Le quartier résidentiel compte certaines des adresses les plus chics de Manhattan, ainsi qu’un nid de boutiques de créateurs le long de Madison Avenue dans les années 70.

De l’autre côté du parc, l’enclave en grande partie résidentielle et moins patricienne de l’Upper West Side mérite une visite, principalement pour le Lincoln Center, le Musée américain d’histoire naturelle et Riverside Park le long de la rivière Hudson ; étudianty Morningside Heights, qui abrite l’Université de Columbia, couronne le quartier.

Immédiatement au nord de Central Park, Harlem, la ville noire historique dans la ville, compte parmi ses points forts d’élégantes pierres brunes, des églises baptistes, des monuments de jazz et un fort esprit communautaire.

Encore plus au nord, après Hamilton Heights résidentiel et Washington Heights, une enclave largement hispanique que peu de visiteurs s’aventurent à visiter, se dresse Inwood à la pointe de l’île. C’est ici que vous trouverez les Cloisters, une maquette du XIXe siècle d’un monastère médiéval, regorgeant d’art roman et gothique européen et d’architecture (transplantée) – en bref, l’un des incontournables de Manhattan.

C’est une bonne chose que de plus en plus de visiteurs (même ceux qui effectuent un voyage limité) s’aventurent au large de l’île de Manhattan vers un ou plusieurs des arrondissements extérieurs : Brooklyn, Queens, le Bronx et Staten Island.

En plus des points d’intérêt historiques et contemporains de chacun, les lieux à visiter incluent certains des quartiers ethniques les plus dynamiques de New York. Par conséquent, certains des meilleurs plats de la ville peuvent être trouvés ici : les restaurants grecs du quartier Astoria dans le Queens, par exemple, ou les boulangeries et trattorias italiennes de la section Belmont du Bronx.

Soupir individuel

ts comme le New York Botanical Garden dans le Bronx et le Museum of Moving Image dans le Queens ont aussi beaucoup d’attraits, et un tour sur le Staten Island Ferry est un frisson gratuit difficile à battre.

C’est Brooklyn, cependant, qui a tendance à voler la vedette et est plus ou moins l’égal de Manhattan – ou du moins son rival. Vous pouvez déguster des plats préparés localement et acheter des ratés dans le quartier branché de Williamsburg, vous promener dans les rues bordées de grès brun de Cobble Hill et de Brooklyn Heights, voir des expositions de pointe au Brooklyn Museum, monter sur des montagnes russes branlantes et vous imprégner du charme du vieux monde. de Coney Island ou frapper l’homologue de Central Park, Prospect Park rempli d’activités.